Cercetare: șoarecii știu și cum să exprime emoțiile faciale - la fel ca oamenii

Un nou studiu realizat cu ajutorul inteligenței artificiale (AI) a arătat că șobolanii posedă și o serie de expresii faciale diferite care dezvăluie adevăratele lor emoții - oferind indicii noi înțelegeri despre modul în care apar răspunsurile emoționale în creierul uman.

Oamenii de știință de la Institutul de Neuroștiință Max Planck din Germania au descoperit acest fapt interesant înregistrând videoclipuri cu fețele șoarecilor de laborator în timp ce aceștia experimentau diverși stimuli, de la mirosuri la gustul dulce al alimentelor până la șocuri electrice ușoare. Aceste videoclipuri au fost apoi analizate de un algoritm de învățare automată care a fost antrenat temeinic pe structura facială a rozătoarelor, precum și pe diferite concepte emoționale.

Concluziile AI arată că mușchii faciali ai șoarecelui vor avea modificări extrem de subtile pe care nu le putem recunoaște cu ușurință cu ochiul liber – corespunzătoare emoțiilor pe care le experimentează în timp real. De exemplu, atunci când șoarecii simt durere, își vor umfla ușor obrajii, iar urechile lor se vor aplatiza și se vor înclina înapoi. Când se simt confortabil, își vor împinge ușor maxilarul și urechile înainte, trăgându-și ușor nasul spre gură.

Câteva expresii ale mouse-ului

În plus, algoritmul AI a mai dezvăluit că expresiile șoarecilor s-ar schimba în funcție de modul în care s-au simțit înainte de a primi stimulii. De exemplu, când unui șobolan însetat i s-a dat apă cu zahăr, fața lui exprima mai multă bucurie decât de obicei.

Din aceste concluzii, cercetătorii au investigat apoi care celule cerebrale au fost responsabile pentru activarea fiecărui răspuns specific printr-o tehnică numită optogenetică, care folosește lumina pentru a stimula celulele creierului. Ei au descoperit că atunci când vizează neuronii responsabili pentru diferite emoții, expresiile faciale ale animalului s-au schimbat în consecință.

Ideea că expresiile faciale dezvăluie modul în care creierul procesează emoțiile nu este nouă. În 1872, celebrul naturalist Charles Darwin a propus ca oamenii și animalele să-și comunice emoțiile prin expresii similare. Apariția IA va ajuta la clarificarea treptat a acestui punct de vedere, punând teoria la încercare practică.

Cercetătorii cred că înțelegerea modului în care neuronii activează răspunsurile faciale la șoareci ne va ajuta, de asemenea, să explorăm modul în care creierul uman procesează tulburările de anxietate și depresia. În cele din urmă, poate ajuta să demonstreze dacă punctul de vedere al lui Darwin este corect sau nu.