We gebruiken VPN's om onze privacy in de internetwereld te beschermen en de nieuwsgierige blikken van hackers, netwerkserviceproviders (ISP's) en datadieven te vermijden. Heeft u zich echter ooit afgevraagd of VPN-bedrijven zelf uw browsegegevens verzamelen en deze aan derden verkopen?
We stellen vaak veel vertrouwen in de VPN-provider die we gebruiken. Maar pas op!
VPN-providers kunnen u volledig bespioneren
Zoals gezegd is het belangrijkste doel waarom we een VPN gebruiken het beschermen van onze privacy. VPN's helpen kwaadaardige aanvallen van hackers te voorkomen, te voorkomen dat internetproviders (ISP's) toegang krijgen tot uw verkeer en ook om uw privégegevens te verbergen voor misbruikende websites. en persoonlijke gegevens te verzamelen. Over het geheel genomen zijn deze “claims” niet verkeerd, maar er is een groot probleem waar u nog steeds voorzichtig mee moet zijn: de bedrijven bieden zelf VPN-diensten aan.
Voordat we ingaan op de manier waarop VPN-providers uw browsegegevens kunnen volgen, moeten we begrijpen hoe VPN's werken. In wezen leidt een VPN uw internetverbinding, die door uw ISP wordt geleverd, via een veiliger, gecodeerd netwerk dat door een derde partij wordt aangeboden. Hierdoor wordt het IP-adres gewijzigd dat websites kunnen zien, terwijl ook de mogelijkheid van de ISP om uw verkeer te bereiken wordt geëlimineerd. Deze gecodeerde netwerken kunnen veel verschillende IP-adressen en locaties simuleren. Dit is in wezen dezelfde manier waarop je een streamingdienst als Netflix kunt laten denken dat je in een ander land bent.
Tijdens dit proces wordt uw verkeer via een derde partij geleid en beheerd door de servers van de VPN-provider die u gebruikt. Dit VPN-bedrijf kan in theorie al het verkeer registreren dat door hun systeem gaat, waardoor een volledig beeld ontstaat van het onlinegedrag en surfgedrag van een specifieke gebruiker. Hoewel de meeste gerenommeerde VPN-aanbieders beweren gebruikers niet te volgen en daar geen enkele stimulans voor hebben, is dit risico nog steeds heel goed mogelijk en is het in werkelijkheid gedocumenteerd.

VPN-spionage-incidenten
Het bekendste incident waarbij een VPN-aanbieder klantgegevens in gevaar bracht, kwam in 2018 aan het licht. Het ging gepaard met een grote controverse rond het Onavo Protect-platform, eigendom van Facebook. Dienovereenkomstig heeft Facebook een VPN uitgebracht die beweert gebruikersverkeer te beschermen en te coderen. In werkelijkheid is dit bedrijf echter bezig met het verzamelen van gevoelige informatie van gebruikers, zoals de bezochte websites of de applicaties die gebruikers op hun apparaten hebben geopend. Hoewel Facebook heeft onthuld dat de applicatie informatie doorgeeft aan Facebook-servers, is dit over het algemeen nog steeds iets dat veel mensen moeilijk kunnen accepteren.
Deze gegevens worden vervolgens gebruikt voor een programma genaamd Facebook Research - dat bedrijfsontwikkelingsinitiatieven en advertentieverkoop op het sociale netwerk Facebook ondersteunt. Bovendien geeft het Facebook ook meer inzicht in hoe gebruikers concurrerende platforms, zoals Snapchat, gebruiken.
Naast de Facebook-zaak zijn tientallen andere gratis VPN-aanbieders beschuldigd van het bespioneren van gebruikers. Uit een rapport van Buzzfeed News blijkt dat Sensor Analytics, een analyseplatform dat door veel investeerders en ontwikkelaars wordt gebruikt, veel gratis VPN-applicaties bezit die zonder hun medeweten gebruikersinformatie verzamelen. Deze apps hebben miljoenen downloads en geven niet aan van wie ze eigendom zijn. Het bedrijf migreert vervolgens de resulterende gebruikersgegevens naar zijn eigen analyseplatform.
Over het algemeen moet je vooral voorzichtig zijn met VPN’s die gratis zijn en geen betaalde versie of duidelijk bedrijfsmodel lijken te hebben. Het is zeer waarschijnlijk dat deze apps winst maken door gebruikersgegevens te verzamelen en deze aan derden te verkopen.
Moet ik VPN blijven gebruiken?
Geconfronteerd met het bovenstaande probleem, is de vraag: moeten we VPN blijven gebruiken? Het antwoord is ja, maar op een meer zorgvuldige en selectieve manier.
De beste manier om dit soort problemen te voorkomen, is door te zoeken naar VPN's met een beleid zonder logbestanden. Dit zorgt ervoor dat deze bedrijven geen gebruikersverkeer registreren. Veel van de best betaalde VPN's, zoals NordVPN, ExpressVPN en Mozilla VPN, hebben een beleid zonder logbestanden dat duidelijk op hun website en in de app wordt vermeld. Dit betekent ook dat zij verantwoordelijk zijn als zij het beleid schenden dat zij hebben ingevoerd.
Voordat u zich aanmeldt voor een VPN, moet u de website grondig controleren en eerst de betrouwbare recensies bekijken. Hier zijn enkele vragen waarop u het antwoord moet weten voordat u zich aanmeldt voor een gratis VPN-proefperiode:
- Is VPN-eigendom betrouwbaar?
- Biedt de VPN betaalde abonnementen?
- Heeft de VPN veel betrouwbare gebruikersrecensies?
- Wordt de VPN geverifieerd door vertrouwde derde partijen?
- Heeft de VPN een duidelijk no-logs-beleid op zijn website?