Microsoft bracht Windows CE voor het eerst uit in november 1996 als een nieuwe versie van Windows met ongekende bijzondere kenmerken.
Windows CE is ontworpen voor compacte handcomputers en heeft met succes de missie voltooid om de gebruiksvriendelijke Windows 95-interface naar mobiele computers te brengen. De architectuur wordt ook beschouwd als de basis voor de ontwikkeling van de latere mobiele telefoons en smartphoneproducten van Microsoft.
Een compacte, draagbare versie van Windows
De geboorte van Windows CE was destijds absoluut noodzakelijk en belangrijk. De reden was dat de volledige desktopversies van Windows grotendeels gekoppeld waren aan de Intel x86 CPU-architectuur, wat destijds onpraktisch was om op draagbare apparaten in zakformaat te draaien.
Er kan worden gezegd dat Windows CE een verademing vertegenwoordigt met een duidelijk verschil met zijn oudere broers in de desktopbesturingssysteemfamilie. Windows CE kan echter geen programma's uitvoeren die zijn ontworpen voor Windows 95 of Windows NT.

Windows HandHeld PC 2000, gebaseerd op Windows CE 3.0.
Het ontwerp van Windows CE is erop gericht zo min mogelijk stroom te gebruiken om de levensduur van de batterij van het apparaat te optimaliseren. Dit besturingssysteem is ook compatibel met flash-geheugen en vereist vrij weinig opslagruimte. Het behoudt ook een gebruiksvriendelijke grafische interface (GUI) vergelijkbaar met Windows 95, compleet met een Start-menu en zelfs een ingebouwde versie van Solitaire .
Windows CE wordt vooraf geïnstalleerd als firmware op ROM-chips die zijn ingebouwd in mobiele apparaten van tientallen verschillende fabrikanten, waaronder Compaq, NEC, Hewlett-Packard, LG, enz. De installatie van Windows CE omvat ook "pocket-edities" van belangrijke Microsoft Office-applicaties, waaronder Word, Excel en PowerPoint.
Gebruikers kunnen hun bestanden synchroniseren met een Windows CE-computer met behulp van een RS-232 seriële kabel of een infraroodverbinding met een speciaal randapparaat. Dan is ook netwerkverbindingsgebaseerde synchronisatie mogelijk.
Sommigen hebben gespeculeerd dat de “CE” in “Windows CE” oorspronkelijk stond voor “Consumer Electronics” of “Compact Edition”, maar deze verklaringen zijn nog niet bekend. Het werd nooit officieel erkend door Microsoft.
Volgens een artikel in de Los Angeles Business Journal uit 1998 koos Microsoft voor een absurdere definitie en zei: "CE vertegenwoordigt niet één enkel concept, maar impliceert eerder verschillende ontwerpregels." Windows CE, inclusief "Compact, Connectable, Compatible en Companion". Ten slotte is “CE” gewoon “CE”.
Oorsprong van Windows CE
Begin jaren negentig begon een nieuw type computer vorm te krijgen: de Personal Digital Assistant (PDA). De meeste PDA's zijn apparaten op zakformaat, op batterijen, met een scherm-stylusinterface en RAM- of flashgeheugen.
Zoals bij elke opkomende computertrend wil Microsoft een pionier zijn. De Intel x86-processor – essentieel voor het draaien van desktopversies van Windows – is echter te omvangrijk en te zwaar voor een handheld-apparaat. Dus begon Microsoft potentiële oplossingen te testen, met als basis een compleet nieuw besturingssysteem dat zou kunnen werken op CPU's met laag vermogen.
![Terugblik op Windows CE - Een speciale versie van Windows Terugblik op Windows CE - Een speciale versie van Windows]()
Windows CE 1.0.
Windows CE is voortgekomen uit een dergelijk project, met de codenaam Pegasus. Het werd in 1995 ontwikkeld door een team dat bestond uit leden van eerdere mobiele besturingssysteemprojecten van Microsoft, zoals WinPad.
Het ontwerpdoel van Pegasus was om een 32-bits, multi-tasking, multi-threaded pocketeditie te bieden met flexibele verwerkingsmogelijkheden. Het moest destijds goed werken op verschillende populaire processorarchitecturen, waaronder SH3, MIPS en later ARM. Bovendien was Microsoft, in tegenstelling tot de meeste PDA's in die tijd, oorspronkelijk van plan dat Windows CE bruikbaar zou zijn met een volledig QWERTY-toetsenbord.
Windows CE 1.0 werd officieel gelanceerd op 16 november 1996. Volgens de uitgave van BYTE van januari 1997 waren de eerste apparaten in de VS waarop Windows CE werd geïnstalleerd NEC MobilePro 200, Compaq PC Companion (commerciële versie). A -10, destijds ook verkrijgbaar) en LG Electronics HPC. Alle drie de apparaten werden verkocht voor ongeveer $ 650 USD (ongeveer $ 1.063 vandaag).
De pers besteedde niet bijzonder veel aandacht aan Windows CE 1.0-apparaten. Tegelijkertijd denken sommige harde critici niet dat dit besturingssysteem Microsoft veel succes kan opleveren. Er ontstond echter al snel een trouwe schare fans van Windows CE, vooral voor HP's hoog gewaardeerde handheld-computerserie.
![Terugblik op Windows CE - Een speciale versie van Windows Terugblik op Windows CE - Een speciale versie van Windows]()
HP 320LX (1997), een populaire HPC met Windows CE 1.0. PK
Microsoft bleef CE in de loop van de tijd verbeteren, met een enorme sprong in mogelijkheden van 1.0 naar 2.x, inclusief ondersteuning voor grotere kleurenschermen en betere netwerken. Dit werd destijds hartelijk ontvangen door zowel consumenten als de pers.
Het merk Windows CE exploderen
Begonnen als een eenvoudig besturingssysteem voor zakcomputers in 1996, groeide Windows CE al snel uit tot een PDA-besturingssysteem voor "Pocket PC" -apparaten. Deze pocket-pc's draaiden aanvankelijk Windows CE 2.11, dat later werd omgevormd tot een besturingssysteem voor smartphones en meer.
![Terugblik op Windows CE - Een speciale versie van Windows Terugblik op Windows CE - Een speciale versie van Windows]()
HP iPaq rx1955 (2007) pocket-pc met Windows Mobile 5.0
Na een paar jaar stopte Microsoft zelfs met het promoten van het merk Windows CE op zijn consumentenproducten. In plaats daarvan gaf het bedrijf de voorkeur aan namen als Pocket PC 2000 (april 2000) en Windows Mobile 2003, hoewel ze in wezen nog steeds gebaseerd waren op de Windows CE-kernel. Zelfs Windows Phone 7, uitgebracht in 2010, werd nog ontwikkeld vanuit Windows CE 6.0.
Na vele jaren van ontwikkeling is Windows CE echt een grote familie geworden. Het bevat meer dan 24 grote releases, met veel verwarrend uitwisselbare of in elkaar grijpende merknamen. Er kunnen enkele typische namen worden genoemd, zoals:
- Zakcomputer
- Windows Mobile Klassiek
- Windows-smartphone
- Pocket PC-telefooneditie
- Windows Mobile Professioneel
- Windows Automobiel
- Windows telefoon
De CE-lijn is immers nog steeds een hoeksteenproduct van Microsoft. De afgelopen 24 jaar heeft Windows CE belangrijke apparaten zoals geldautomaten, auto-entertainmentsystemen, Zune MP3-spelers en tientallen Sega Dreamcast-games aangedreven.
Momenteel heet Windows CE officieel “Windows Embedded Compact”. De laatste release (versie 8.0) was in 2013 en zal worden ondersteund tot 2023. In de loop van de tijd heeft Microsoft de investeringen in Embedded Compact afgebouwd ten gunste van het verleggen van de focus naar XP Embedded, gevolgd door NT Embedded, Windows RT en nu Windows 10 voor ARM.
![Terugblik op Windows CE - Een speciale versie van Windows Terugblik op Windows CE - Een speciale versie van Windows]()
Windows CE ondersteunt meer dan 70 games op de Sega Dreamcast
Momenteel is Windows CE niet langer algemeen bekend, maar de ziel ervan zal blijven vloeien in de ontwikkeling van mobiele besturingssystemen van het merk Microsoft.