Local Area Networks (LAN's) en Wide Area Networks (WAN's) zijn beide soorten datanetwerken. Het belangrijkste verschil tussen beide is de schaal, waarbij LAN wordt gebruikt voor communicatie binnen een kamer of gebouw, terwijl LAN wordt gebruikt om verkeer uit te wisselen tussen gebouwen, steden of zelfs tussen landen.
Door een WAN in plaats van een LAN te implementeren, kan uw bedrijf de communicatie tussen vestigingen vergemakkelijken en werknemers in staat stellen op afstand te werken.
WAN en LAN
Een WAN is in wezen een grotere versie van een LAN, ontworpen om communicatie over een groot geografisch gebied mogelijk te maken. Hoewel er geen specifieke definitie bestaat van wat een WAN anders maakt dan een LAN, kunnen WAN's over het algemeen worden geïdentificeerd aan de hand van hun gebruik van openbare infrastructuur, zoals telefoonlijnen of kabel.
De meeste organisaties die een LAN gebruiken, zijn daarentegen eigenaar van elk deel van dat netwerk. Het internet is een typisch voorbeeld van een WAN, terwijl een kantoornetwerk een typisch voorbeeld is van een LAN.
Een WAN is in wezen een grotere versie van een LAN
Schaal
Het belangrijkste voordeel van een LAN is de grootte ervan. Door meerdere locaties aan elkaar te koppelen, maken LAN's communicatie mogelijk tussen entiteiten in verschillende delen van het land of zelfs met andere landen over de hele wereld.
Dit kan vooral gunstig zijn voor bedrijven, omdat zij zich kunnen concentreren op kernactiviteiten, zoals voorraadbeheer. Hoewel het technisch mogelijk is om een LAN te bouwen dat communicatie op deze schaal mogelijk maakt, zou dit een uiterst complexe en zeer dure ontwerpuitdaging met zich meebrengen.
Toegang op afstand
WAN-technologie kan worden gebruikt om op afstand toegang te krijgen tot netwerkbronnen, inclusief andere WAN's of LAN's.

WAN-technologie kan worden gebruikt om op afstand toegang te krijgen tot netwerkbronnen
Een bedrijf kan zijn werknemers bijvoorbeeld vanuit huis toegang geven tot een lokaal netwerk via hun internetverbinding. Dit kan flexibel werken faciliteren, omdat medewerkers niet per se op een bepaald tijdstip op kantoor hoeven te zijn om hun taken te kunnen uitvoeren. In plaats daarvan kunnen ze zich dienovereenkomstig aanpassen, zodat ze tijd hebben om andere dingen te doen, zoals kinderopvang, of op afstand kunnen werken terwijl ze reizen.
Prijs
Door gebruik te maken van een openbare infrastructuur is het goedkoper om clients op een WAN aan te sluiten dan om ze op een LAN aan te sluiten.
Het opzetten van een LAN omvat het aanschaffen en configureren van alle benodigde componenten op dat netwerk, terwijl het opzetten van een WAN-verbinding net zo eenvoudig kan zijn als het installeren van software die externe toegang via internet tot bepaalde bronnen mogelijk maakt. Dit is echter alleen waar als de infrastructuur die wordt gebruikt om toegang te krijgen tot het WAN al aanwezig is.