Firma Microsoft po raz pierwszy wypuściła system Windows CE w listopadzie 1996 r. jako nową wersję systemu Windows z niespotykanymi dotąd funkcjami specjalnymi.
Zaprojektowany do obsługi kompaktowych komputerów przenośnych, Windows CE pomyślnie wykonał misję udostępnienia przyjaznego użytkownikowi interfejsu Windows 95 na komputerach mobilnych. Jego architektura jest również uważana za podstawę rozwoju późniejszych produktów Microsoftu na telefony komórkowe i smartfony.
Kompaktowa, przenośna wersja systemu Windows
Narodziny Windows CE były w tamtym czasie absolutnie konieczne i ważne. Powodem było to, że pełne wersje systemu Windows dla komputerów stacjonarnych były w większości powiązane z architekturą procesora Intel x86, co w tamtym czasie było niepraktyczne w przypadku przenośnych, kieszonkowych urządzeń.
Można powiedzieć, że Windows CE stanowi powiew świeżości z wyraźną różnicą w stosunku do swoich starszych braci z rodziny systemów operacyjnych dla komputerów stacjonarnych. Jednakże w systemie Windows CE nie można uruchamiać programów przeznaczonych dla systemów Windows 95 lub Windows NT.

Windows HandHeld PC 2000 oparty na systemie Windows CE 3.0.
Projekt systemu Windows CE ma na celu zużycie jak najmniejszej ilości energii, aby zoptymalizować żywotność baterii urządzenia. Ten system operacyjny jest również kompatybilny z pamięcią flash i wymaga dość mało miejsca na dysku. Zachowuje także przyjazny dla użytkownika interfejs graficzny (GUI) podobny do systemu Windows 95, wraz z menu Start, a nawet wbudowaną wersją pasjansa .
Windows CE jest preinstalowany jako oprogramowanie układowe na chipach ROM wbudowanych w urządzenia mobilne kilkudziesięciu różnych producentów, w tym Compaq, NEC, Hewlett-Packard, LG itp. Instalacja systemu Windows CE obejmuje także „edycje kieszonkowe” ważnych aplikacji Microsoft Office, w tym Worda, Excela i PowerPointa.
Użytkownicy mogą synchronizować swoje pliki z komputerem z systemem Windows CE za pomocą kabla szeregowego RS-232 lub połączenia na podczerwień ze specjalnym urządzeniem peryferyjnym. Możliwa jest wówczas także synchronizacja oparta na połączeniu sieciowym.
Niektórzy spekulują, że „CE” w „Windows CE” pierwotnie oznaczało „Consumer Electronics” lub „Compact Edition”, ale te wyjaśnienia nie są jeszcze znane. Nigdy nie zostało oficjalnie uznane przez Microsoft.
Według artykułu z Los Angeles Business Journal z 1998 roku Microsoft wybrał bardziej absurdalną definicję, stwierdzając, że „CE nie reprezentuje pojedynczej koncepcji, ale raczej implikuje kilka zasad projektowych”. Windows CE, w tym „Kompaktowy, z możliwością podłączenia, kompatybilny i towarzyszący”. Wreszcie „CE” to po prostu „CE”.
Pochodzenie Windows CE
Na początku lat 90. zaczął kształtować się nowy typ komputera: osobisty asystent cyfrowy (PDA). Większość urządzeń PDA to urządzenia kieszonkowe, zasilane bateryjnie, z interfejsem rysika ekranowego i pamięcią RAM lub flash.
Jak w przypadku każdego pojawiającego się trendu komputerowego, Microsoft chce być pionierem. Jednak procesor Intel x86 – niezbędny do uruchamiania stacjonarnych wersji systemu Windows – jest zbyt nieporęczny i ciężki dla urządzenia przenośnego. Microsoft zaczął więc testować potencjalne rozwiązania, których podstawą był zupełnie nowy system operacyjny, który mógłby działać na procesorach o niskim poborze mocy.
![Patrząc wstecz na Windows CE – specjalną wersję systemu Windows Patrząc wstecz na Windows CE – specjalną wersję systemu Windows]()
Windows CE 1.0.
Z takiego projektu powstał system Windows CE o nazwie kodowej Pegasus. Został opracowany w 1995 roku przez zespół składający się z członków poprzednich projektów Microsoftu dotyczących mobilnych systemów operacyjnych, takich jak WinPad.
Celem projektowym Pegasusa było dostarczenie 32-bitowej, wielozadaniowej, wielowątkowej wersji kieszonkowej z elastycznymi możliwościami przetwarzania. Musiał dobrze działać na kilku popularnych wówczas architekturach procesorów, w tym SH3, MIPS, a później ARM. Ponadto, w przeciwieństwie do większości ówczesnych urządzeń PDA, Microsoft pierwotnie zamierzał używać systemu Windows CE z pełną klawiaturą QWERTY.
Windows CE 1.0 został oficjalnie wprowadzony na rynek 16 listopada 1996 r. Według wydania magazynu BYTE ze stycznia 1997 r., pierwszymi urządzeniami w USA, na których zainstalowano system Windows CE, były NEC MobilePro 200, Compaq PC Companion (wersja komercyjna). A-10, również dostępny w tamtym czasie) i LG Electronics HPC. Wszystkie trzy urządzenia kosztowały w sprzedaży detalicznej około 650 dolarów (obecnie około 1063 dolarów).
Prasa nie poświęciła szczególnej uwagi urządzeniom z systemem Windows CE 1.0. Jednocześnie niektórzy surowi krytycy nie uważają, że ten system operacyjny może przynieść Microsoftowi wielki sukces. Jednak wkrótce pojawiła się wierna baza fanów systemu Windows CE, zwłaszcza wysoko ocenianej serii komputerów przenośnych HP.
![Patrząc wstecz na Windows CE – specjalną wersję systemu Windows Patrząc wstecz na Windows CE – specjalną wersję systemu Windows]()
HP 320LX (1997), popularny HPC z systemem Windows CE 1.0. HP
Z biegiem czasu firma Microsoft nadal udoskonalała CE, dokonując ogromnego skoku w zakresie możliwości z wersji 1.0 do 2.x, włączając obsługę większych kolorowych wyświetlaczy i lepszą obsługę sieci. Zostało to ciepło przyjęte zarówno przez konsumentów, jak i ówczesną prasę.
Eksplozja marki Windows CE
Zaczynając od prostego systemu operacyjnego dla komputerów kieszonkowych w 1996 roku, Windows CE szybko rozwinął się w system operacyjny PDA dla urządzeń „Pocket PC”. Te komputery kieszonkowe początkowo działały pod kontrolą systemu Windows CE 2.11, który później został przekształcony w system operacyjny dla smartfonów i nie tylko.
![Patrząc wstecz na Windows CE – specjalną wersję systemu Windows Patrząc wstecz na Windows CE – specjalną wersję systemu Windows]()
HP iPaq rx1955 (2007) Pocket PC z systemem Windows Mobile 5.0
Tak naprawdę po kilku latach Microsoft przestał promować markę Windows CE na swoich produktach konsumenckich. Zamiast tego firma preferowała takie nazwy, jak Pocket PC 2000 (kwiecień 2000) i Windows Mobile 2003, chociaż nadal zasadniczo opierały się one na jądrze Windows CE. Nawet Windows Phone 7, wydany w 2010 roku, nadal był rozwijany na bazie Windows CE 6.0.
Po wielu latach rozwoju, Windows CE stał się naprawdę dużą rodziną. Zawiera ponad 24 główne wydania, z wieloma myląco wymiennymi lub powiązanymi nazwami marek. Można wymienić kilka typowych nazw, takich jak:
- Kieszonkowy komputer osobisty
- Klasyczny Windows Mobile
- Smartfon z Windowsem
- Wersja na telefon kieszonkowy na PC
- Profesjonalny system Windows Mobile
- Okna samochodowe
- telefon Windows
W końcu linia CE jest nadal kamieniem węgielnym produktu Microsoftu. Przez ostatnie 24 lata system Windows CE obsługiwał ważne urządzenia, takie jak bankomaty, samochodowe systemy rozrywki, odtwarzacze Zune MP3 i dziesiątki gier Sega Dreamcast.
Obecnie Windows CE oficjalnie nosi nazwę „Windows Embedded Compact”. Jego ostatnia wersja (wersja 8.0) miała miejsce w 2013 r. i będzie obsługiwana do 2023 r. Z biegiem czasu Microsoft wycofuje inwestycje w Embedded Compact na rzecz przeniesienia uwagi na XP Embedded, a następnie NT Embedded, Windows RT, a teraz Windows 10 dla ARM.
![Patrząc wstecz na Windows CE – specjalną wersję systemu Windows Patrząc wstecz na Windows CE – specjalną wersję systemu Windows]()
Windows CE obsługuje ponad 70 gier na konsoli Sega Dreamcast
Obecnie Windows CE nie jest już powszechnie znany, ale jego dusza będzie nadal płynąć w rozwoju mobilnych systemów operacyjnych sygnowanych marką Microsoft.