Somente as empresas menores podem operar sem computadores e, quando você tiver alguns computadores em mãos, convém conectá-los. Uma rede local, ou LAN , transforma computadores individuais em um ambiente de trabalho compartilhado. Uma LAN pode consistir em milhares de computadores ou apenas alguns, mas todas as LANs são compostas dos mesmos componentes básicos.
Componentes LAN
Para os usuários, a rede é todo o software com o qual eles realmente lidam, seja um processador de texto, um software de contabilidade ou algum tipo de programa personalizado de última geração. Para fazer esses programas funcionarem, na parte de trás você encontrará um sistema operacional de rede , drivers que ajudam o computador a se comunicar com o hardware da rede e todo o código especializado que trata da comunicação entre esses dispositivos. Esses são os componentes de software da rede.
Então, quais são os componentes de hardware de uma LAN? Eles incluem os computadores reais, a interface de rede, todos os switches, hubs, roteadores e outros bits especiais de tecnologia que roteiam as comunicações. Finalmente, existe o cabo ou opção sem fio equivalente. Todos esses componentes trabalham juntos para criar uma rede funcional.
Rede LAN
Estação de trabalho de rede
O principal objetivo de uma LAN é que os usuários cooperem entre si ou pelo menos compartilhem recursos de rede, de modo que todos esses usuários precisem de uma forma de acessar a rede. Isso é feito através de computadores pessoais ou estações de trabalho conectados entre si, criando uma LAN.
Esses computadores podem incluir muitos tipos de dispositivos. Um determinado escritório pode acomodar tudo, desde laptops ou Chromebooks de baixo custo até estações de trabalho de engenharia de alta potência, com muitos dispositivos intermediários para lidar com tarefas rotineiras como contabilidade, processamento de texto, POS (ponto de venda), etc. , até mesmo um tablet ou celular pode ser considerado uma estação de trabalho.
Freqüentemente, a parte mais importante do projeto de uma LAN é como você agrupa todas as estações de trabalho desses usuários. Às vezes é tão simples quanto conectar pessoas no mesmo espaço físico, mas e se as necessidades delas forem diferentes?
Por exemplo, um sinal WiFi básico é adequado para convidados e usuários casuais, mas engenheiros ou editores de vídeo precisarão da conexão mais rápida possível. Agrupar usuários em sub-redes diferentes, onde eles podem compartilhar conjuntos separados de recursos, costuma ser a melhor opção. Grupos de usuários avançados espalhados por escritórios em dois ou três andares separados podem compartilhar uma rede com velocidades de vários gigabits por segundo, enquanto todos ao seu redor usam uma rede mais lenta.
Placa de interface de rede e driver
As estações de trabalho pessoais não farão parte da rede, a menos que tenham alguma forma de comunicação com outros dispositivos na LAN. Isso requer algo chamado placa de interface de rede, geralmente chamada de NIC. Esta placa fornece uma maneira para o computador se conectar à LAN e trocar informações com ela.
NIC ajuda computadores a se conectarem à LAN e trocarem informações
A maioria dos computadores é construída com dois tipos de NICs já instalados, um que usa WiFi e outro que usa conexão Ethernet. Você pode usar a NIC integrada para conectividade ou instalar uma placa dedicada separada, para atender às necessidades dos indivíduos da empresa. Por exemplo, você pode querer uma placa de desempenho superior à placa integrada ou pode optar por conectar-se à rede com cabos de fibra óptica para atualizar o desempenho. Nesses casos, você precisará adquirir uma placa física separada e instalá-la em seu computador.
O hardware da NIC também requer algum software adicional para ajudá-lo a funcionar, chamado drivers. Os drivers ajudam a interpretar comandos provenientes do sistema operacional em instruções que a NIC pode reconhecer e trabalhar. O sistema operacional possui drivers integrados para quase todas as placas, portanto, quando você reiniciar o computador, ele reconhecerá a NIC e funcionará.
Às vezes, você precisará obter um driver do fabricante da placa, porque ele oferece maior desempenho, melhor confiabilidade ou desbloqueia alguns recursos importantes que você não obterá com o driver padrão. O Windows atualiza seus próprios drivers, não drivers de terceiros, portanto, você terá que verificá-los periodicamente e instalar as atualizações por conta própria. Se você instalou seus drivers de uma fonte autorizada, o Linux rastreará os drivers de terceiros e os atualizará junto com todo o resto.
Recursos de hardware compartilhados
Certamente há um custo incorrido na criação e manutenção de uma rede. Mais importante ainda, a produtividade melhora, mas a opção de partilhar recursos ajudará a poupar custos. Por exemplo, com impressoras, a maioria dos usuários precisará da capacidade de imprimir, mas apenas alguns deles desejarão imprimir regularmente em grandes quantidades.
Em vez de colocar uma impressora em cada mesa, você pode fazer com que todos compartilhem um pequeno número de impressoras em rede. Sempre haverá situações em que você precisará alocar ou dedicar recursos a uma pessoa ou grupo de usuários específico, mas tudo ficará bem. Se você tiver apenas uma pessoa fazendo obras de arte em grande escala ou criando desenhos e designs em grande escala, a outra pessoa não precisará ter acesso à impressora ou plotadora.
Esta parte da LAN também inclui todos os hubs, switches e roteadores que conectam fisicamente dispositivos na rede e entre a rede e a Internet ou a rede WAN maior da empresa. Uma LAN inclui itens como roteadores e extensores que podem estender o alcance da rede. O usuário médio não precisaria saber como usá-los - ou se preocupar com a sua existência - mas sem eles, você não seria capaz de se conectar e trocar informações.
Em redes pequenas, cada computador na LAN é bastante semelhante. Em uma rede maior, você pode ter servidores físicos, gabinetes de rede (racks) que fornecem armazenamento em massa e capacidades de processamento para a rede. Tradicionalmente, eles eram mantidos internamente, mas a ascensão da computação em nuvem - clusters gigantes de servidores acessados pela Internet - significa que os servidores podem estar em locais remotos ou até mesmo. Amazon, Microsoft ou Google.
Sistema operacional de rede
Uma das partes mais importantes de uma LAN é o software que gerencia todos os recursos e usuários da rede, para que todos tenham o que precisam. Ele monitora quais dispositivos estão na LAN, quais programas estão em execução, quais informações estão circulando na rede e quais recursos de rede são necessários para fazer tudo funcionar.
Da década de 1980 até a virada do século, era necessário um programa separado como o Novell's Netware ou o Banyan's Vines para fazer isso. São programas complexos e caros, e é preciso muito treinamento para aprender como usá-los corretamente.
Agora, Windows, OS X e Linux são capazes de rodar na rede sem a necessidade de um sistema operacional separado. Eles podem até se comunicar entre si, para que a equipe de TI possa usar o Linux para fornecer serviços de rede para usuários de Windows no escritório e usuários de Mac que realizam trabalhos gráficos no departamento de marketing. Os usuários comuns não verão ou usarão esses recursos avançados. Esse é o trabalho do administrador da rede, que possui uma senha de nível superior e pode adicionar, remover e realocar usuários e recursos na LAN.
Em um pequeno escritório que compartilha 5 computadores, 1 impressora e 1 conexão WiFi, esse administrador é provavelmente alguém com treinamento básico. Em uma empresa maior, você pode encontrar uma equipe inteira de TI cuidando dessas funções. À medida que você cresce, a demanda aumentará e você precisará de pessoas com melhores habilidades para manter as coisas funcionando bem.
Programas com reconhecimento de rede
A parte mais visível da rede, para os usuários, é o software com o qual eles realmente trabalham. Por exemplo, no passado, a rede era a única maneira conveniente de vários usuários colaborarem em um documento do Word ou planilha do Excel. Hoje, isso pode ser feito na nuvem (outras ferramentas de colaboração como Slack e Evernote facilitam o trabalho conjunto das pessoas). Você também contará com a intranet para fornecer aos usuários acesso a bancos de dados importantes, software de contabilidade e outros programas principais da empresa, estejam eles localizados em servidores físicos em seu próprio data center ou em um servidor baseado em nuvem da Microsoft, Amazon, Google ou algum outro provedor
Existe um segundo conjunto de programas com reconhecimento de rede (programas modificados de uma maneira específica para servir a um determinado propósito) que poucas pessoas usarão, mas não são menos importantes. Estas são as ferramentas que os administradores usam para monitorar o desempenho e a segurança da LAN.
É claro que algumas dessas ferramentas estão integradas no sistema operacional, mas outras são fornecidas por terceiros ou podem até ser escritas por programadores da empresa. A segurança cibernética é especialmente importante, porque se os hackers obtiverem acesso a dados confidenciais sobre as operações da empresa ou do cliente, as coisas poderão ficar muito ruins.
Meios de comunicação
Você pode ter tudo o que precisa para uma LAN em seu escritório, tudo recém-instalado, mas eles são apenas peças de hardware separadas até que você realmente tenha uma maneira de se comunicarem. Você precisa conectar todos esses computadores, fisicamente com cabeamento ou por meio de uma conexão WiFi.
No passado, você costumava usar cabo coaxial, que é muito semelhante ao tipo usado para TV a cabo ou satélite. Com o tempo, a maioria das redes mudou para um tipo diferente de cabo, chamado cabo de cobre de par trançado, com pares de fios passando por um cabo plano e leve que parecia (e é) uma variação da fiação elétrica usada em telefones fixos.
Cabo de par trançado
Os cabos de par trançado são mais compactos e fáceis de instalar, e os conectores tipo telefone em ambas as extremidades facilitam a conexão a computadores, switches, hubs e outros dispositivos de rede. Freqüentemente, você ouvirá esse tipo de conexão ser chamado de pino e conector Ethernet, embora isso não seja totalmente preciso. Ethernet refere-se à comunicação por cabo, não por cabos ou conectores, e é usada em redes mais antigas com cabos coaxiais.
A LAN sem fio, ou WLAN , usa ondas de rádio em vez de fios físicos para enviar sinais entre computadores e outros dispositivos na rede. Existem dois conjuntos separados de frequências que você pode usar, dependendo de suas necessidades. A maioria das redes sem fio mais antigas usa a banda de 2,4 GHz, enquanto os dispositivos mais recentes também podem usar a banda de 5 GHz.
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