A Microsoft lançou o Windows CE pela primeira vez em novembro de 1996 como uma nova versão do Windows com recursos especiais sem precedentes.
Projetado para executar computadores portáteis compactos, o Windows CE completou com sucesso a missão de levar a interface amigável do Windows 95 para computadores móveis. Sua arquitetura também é considerada a base para o desenvolvimento dos telefones celulares e smartphones posteriores da Microsoft.
Uma versão compacta e portátil do Windows
O nascimento do Windows CE foi absolutamente necessário e importante naquela época. A razão foi que as versões completas do Windows para desktop estavam principalmente ligadas à arquitetura de CPU Intel x86, que era impraticável para rodar em dispositivos portáteis e de bolso na época.
Pode-se dizer que o Windows CE representa uma lufada de ar fresco com uma clara diferença em relação aos seus irmãos mais velhos da família de sistemas operacionais para desktop. Entretanto, o Windows CE não pode executar programas projetados para Windows 95 ou Windows NT.
Windows HandHeld PC 2000, baseado em Windows CE 3.0.
O design do Windows CE visa usar o mínimo de energia possível para otimizar a vida útil da bateria do dispositivo. Este sistema operacional também é compatível com memória flash e requer pouco espaço de armazenamento. Ele também mantém uma interface gráfica (GUI) amigável semelhante ao Windows 95, completa com um menu Iniciar e até mesmo uma versão integrada do Solitaire .
O Windows CE vem pré-instalado como firmware em chips ROM integrados em dispositivos móveis de dezenas de fabricantes diferentes, incluindo Compaq, NEC, Hewlett-Packard, LG, etc. A instalação do Windows CE também inclui “edições de bolso” de importantes aplicativos do Microsoft Office, incluindo Word, Excel e PowerPoint.
Os usuários podem sincronizar seus arquivos com um computador Windows CE usando um cabo serial RS-232 ou uma conexão infravermelha a um periférico especial. Então, a sincronização baseada em conexão de rede também é possível.
Alguns especularam que o “CE” em “Windows CE” originalmente significava “Consumer Electronics” ou “Compact Edition”, mas essas explicações ainda não são conhecidas, pois nunca foi oficialmente reconhecido pela Microsoft.
De acordo com um artigo de 1998 do Los Angeles Business Journal, a Microsoft escolheu uma definição mais absurda, dizendo: "CE não representa um único conceito, mas implica várias regras de design." Windows CE, incluindo “Compacto, Conectável, Compatível e Companheiro”. Finalmente, “CE” é simplesmente “CE”.
Origem do Windows CE
No início da década de 1990, um novo tipo de computador começou a tomar forma: o Personal Digital Assistant (PDA). A maioria dos PDAs são dispositivos de bolso alimentados por bateria, com interface de tela e caneta e RAM ou memória flash.
Tal como acontece com qualquer tendência emergente de computação, a Microsoft quer ser pioneira. No entanto, o processador Intel x86 – essencial para executar versões desktop do Windows – é muito volumoso e pesado para um dispositivo portátil. Assim, a Microsoft começou a testar soluções potenciais, tendo como base um sistema operacional completamente novo que pudesse operar em CPUs de baixo consumo de energia.
Windows CE 1.0.
O Windows CE originou-se de um projeto desse tipo, codinome Pegasus. Foi desenvolvido em 1995 por uma equipe que incluía membros de projetos anteriores de sistemas operacionais móveis da Microsoft, como o WinPad.
O objetivo do design do Pegasus era fornecer uma edição de bolso multitarefa e multithread de 32 bits com recursos de processamento flexíveis. Ele precisava funcionar bem em várias arquiteturas de processador populares da época, incluindo SH3, MIPS e, posteriormente, ARM. Além disso, ao contrário da maioria dos PDAs da época, a Microsoft originalmente pretendia que o Windows CE pudesse ser usado com um teclado QWERTY completo.
O Windows CE 1.0 foi lançado oficialmente em 16 de novembro de 1996. De acordo com a edição de janeiro de 1997 da revista BYTE, os primeiros dispositivos nos EUA a serem instalados com o Windows CE foram o NEC MobilePro 200, o Compaq PC Companion (versão comercial). A -10, também disponível na época) e LG Electronics HPC. Todos os três dispositivos foram vendidos por cerca de US$ 650 (cerca de US$ 1.063 hoje).
A imprensa não prestou muita atenção aos dispositivos Windows CE 1.0. Ao mesmo tempo, alguns críticos severos não acham que este sistema operacional possa trazer grande sucesso para a Microsoft. No entanto, uma base de fãs leais do Windows CE logo apareceu, especialmente para a série de computadores portáteis altamente cotados da HP.
HP 320LX (1997), um HPC popular rodando Windows CE 1.0. HP
A Microsoft continuou a melhorar o CE ao longo do tempo, com um enorme salto nas capacidades de 1.0 para 2.x, incluindo suporte para monitores coloridos maiores e melhor rede. Isso foi recebido calorosamente pelos consumidores e pela imprensa da época.
Explodindo a marca Windows CE
Com seu início como um sistema operacional simples para computadores de bolso em 1996, o Windows CE rapidamente se ramificou em um sistema operacional PDA para dispositivos "Pocket PC". Esses pocket PCs rodavam inicialmente o Windows CE 2.11, que mais tarde foi transformado em um sistema operacional para smartphones e muito mais.
HP iPaq rx1955 (2007) Pocket PC com Windows Mobile 5.0
Na verdade, depois de alguns anos, a Microsoft parou de promover a marca Windows CE em seus produtos de consumo. Em vez disso, a empresa preferiu nomes como Pocket PC 2000 (abril de 2000) e Windows Mobile 2003, embora ainda fossem essencialmente baseados no kernel do Windows CE. Até o Windows Phone 7, lançado em 2010, ainda foi desenvolvido a partir do Windows CE 6.0.
Após muitos anos de desenvolvimento, o Windows CE tornou-se verdadeiramente uma grande família. Inclui mais de 24 lançamentos importantes, com muitos nomes de marcas confusamente intercambiáveis ou interligados. Alguns nomes típicos podem ser mencionados, como:
Afinal, a linha CE ainda é um produto fundamental da Microsoft. Nos últimos 24 anos, o Windows CE alimentou dispositivos importantes como caixas eletrônicos, sistemas de entretenimento automotivo, tocadores de MP3 Zune e dezenas de jogos Sega Dreamcast.
Atualmente, o Windows CE é oficialmente denominado “Windows Embedded Compact”. Seu último lançamento (versão 8.0) foi em 2013 e terá suporte até 2023. Com o tempo, a Microsoft abandonou o investimento no Embedded Compact em favor de mudar seu foco para XP Embedded, seguido pelo NT Embedded, Windows RT e agora Windows 10 para ARM.
Windows CE suporta mais de 70 jogos no Sega Dreamcast
Atualmente, o Windows CE não é mais amplamente conhecido, mas sua alma continuará a fluir no desenvolvimento de sistemas operacionais móveis da marca Microsoft.
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