Saiba mais sobre Wifi AD, velocidade de até 4,6 Gbps, potencial para substituir cabos

Ele traz velocidades máximas para Wifi doméstico, mas com seu alto preço e poucos dispositivos de suporte, seu desempenho vale o investimento?

Existe agora um novo padrão Wifi, ajudando a levar a velocidade da rede a um novo nível. O padrão Wifi 802.11ad tem velocidades de dados de até 4.600 Mbps, 4 vezes mais rápido que o padrão de velocidade atual, 802.11ac . Também é mais rápido que o padrão Gigabit Ethernet (velocidade de 1 Gbps) e a maioria das velocidades de banda larga doméstica. Mesmo se você quiser assistir filmes online com imagens HDR, resolução 4K via Wifi, isso não é um problema com 802.11ad, embora muitos usuários de Wifi saibam, ainda há uma grande diferença entre a teoria e a prática de velocidade.

Os primeiros roteadores domésticos equipados com este novo padrão Wifi são Netgear Nighthawk X10 e TP-Link Talon AD7200. Junto com a tecnologia completamente nova, esses roteadores também não são baratos, com o AD7200 provavelmente lhe dando uma “ferida nos olhos” com um preço de 360 ​​USD. Mas vale a pena esse preço máximo?

Como funciona o Wi-Fi 802.11ad?

Assim como as versões anteriores do Wifi, o padrão 802.11ad é um padrão oficialmente aprovado pela Wifi Alliance . Porém, diferentemente das versões anteriores, a tecnologia para este padrão não vem do IEEE (Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos). Em vez disso, é baseado em tecnologia criada pela WiGig (Wireless Gigabit) Alliance . A tecnologia foi anunciada oficialmente em 2009, iniciou sua fase de rascunho com o IEEE em 2011 e finalmente emergiu como um padrão hoje, quando a WiGig Alliance se fundiu com a Wifi Alliance em 2013.

O importante é que este novo padrão utiliza uma faixa de frequência completamente diferente dos padrões Wifi anteriores. Em vez de usar a frequência de 2,4 GHz ou 5 GHz como os padrões 802.11b/g/n/ac, ele opera na frequência de 60 GHz (variando de 57 a 66 GHz, dependendo de onde você mora). A faixa de frequência em torno de 60 GHz significa que mais dados são transmitidos, mas também apresenta desvantagens.

O maior problema é este: frequências mais altas significam comprimentos de onda mais curtos , levando a maiores taxas de atenuação. Isto não seria um problema no vácuo, mas no mundo real, com inúmeras paredes de madeira e tijolos à nossa volta, as ondas de alta frequência significam que têm mais dificuldade em viajar longas distâncias. É por isso que sinais de comprimento de onda longo, como ondas de rádio e televisão, podem viajar distâncias muito grandes, enquanto ondas curtas fazem o oposto.

Com Wifi, todas as suas frequências são microondas, variando de 300 MHz a 300 GHz, com comprimentos de onda de cerca de 1m a 1mm. Enquanto isso, a frequência de 2,4 GHz dos antigos padrões Wifi, como a/b/g, é baixa o suficiente para ter boa capacidade de penetração e transmitir facilmente através de corpos humanos, portas e paredes. Quanto aos 5 GHz, o alcance só é adequado para uma casa pequena.

No entanto, com o padrão 802.11ad, o sinal não consegue nem penetrar uma única parede e é significativamente degradado ao encontrar uma parede de madeira. Como resultado, embora o 802.11ad forneça velocidades muito altas se você estiver na mesma sala que o roteador, quando você sair da sala, ou mesmo quando o roteador estiver fora de vista, você poderá perder o sinal.

É por isso que o 802.11ad não substitui os padrões Wifi atuais. Em vez disso, assim como os roteadores de 5 GHz ainda suportam a frequência de 2,4 GHz, os roteadores de 60 GHz que seguem o padrão 802.11ad ainda suportam padrões mais antigos para que possam ser usados ​​em longas distâncias.

Substitua o cabo

No entanto, o 802.11ad pode ser um substituto viável para cabos e, de fato, esse era o propósito original do WiGig. Com produtos como TVs, decodificadores, smartphones e até câmeras sem fio com resolução 4K, ou dispositivos NAS e discos rígidos portáteis na mesma sala, o 802.11ad pode eliminar cabeamento complicado entre esses dispositivos.

Isto também pode se estender a ambientes de escritório com laptops sem fio e monitores conectados que se beneficiam desta tecnologia. A Dell foi uma das primeiras a adotar o WiGig em 2013, quando criou o Dell Wireless Dock D5000 , permitindo aos usuários transmitir vídeo de um laptop Latitude para o dock e para monitores usando HDMI.

Dispositivos equipados com 802.11ad

Como mencionado acima, atualmente existem apenas 2 roteadores que mostram estar equipados com 802.11ad, mas o Netgear Nighthawk X10 ainda não apareceu. No entanto, a Amazon ainda o lista ao preço de 624 USD, com especificações claras para o segmento topo de gama. Além do 802.11ad, ele também possui seis portas Gigabit Ethernet combinadas com links dual-gigabit, um processador quad-core de 1,7 GHz (aparentemente baseado em ARM) e duas portas USB 3.0 para compartilhamento de impressoras e arquivos. Além disso, é também o primeiro roteador a suportar a porta do servidor Plex.

Enquanto isso, o TP-Link Talon AD7200 adota uma abordagem um pouco mais limitada, com apenas 4 portas Gigabit Ethernet, um processador quad-core de 1,4 GHz e portas USB básicas, uma escolha bastante modesta em comparação com os concorrentes acima. No entanto, ainda tem um preço bastante elevado, 380 libras (cerca de 474 USD).

O TP-Link Talon AD7200.

Esse preço é ainda mais alto considerando que no momento deste artigo não havia dispositivos na família que pudessem se conectar a este roteador através do padrão 802.11ad. Se houver, talvez exista apenas o laptop Acer Travelmate P648 de gama média lançado no início deste ano. Provavelmente, serão necessários pelo menos mais 6 meses até que esta situação mude.

Portanto, talvez o motivo mais óbvio para você comprar um roteador desse tipo seja se você deseja conectar dois roteadores sem fio para expandir sua área de cobertura. Você conectará a rede entre dois escritórios próximos um do outro ou levará Wifi para qualquer lugar da sua casa sem fios.

Então o 802.11ad é exagerado?

Embora o padrão 802.11ad ainda não seja popular, vale a pena investir em seu desempenho?

Para testar esse padrão, a Arstechnica tentou instalar o TP-Link Talon AD7200 e conectá-lo a um laptop com placa externa PCIe 802.11ad, também fornecida pela TP-Link, para executar o teste de velocidade da LAN. Este teste carrega um aplicativo em um dispositivo servidor e transmite dados diretamente da memória para a rede, eliminando o gargalo de armazenamento. Para isso, eles usaram um segundo laptop como servidor de teste, conectado ao roteador TP-Link por meio de uma das portas Gigabit Ethernet .

Usando esta configuração, eles registraram uma velocidade máxima de download de 868 Mbps ou 108,5 MB/s. Parece que este parâmetro é muito menor do que a velocidade teórica de 4.600 Mbps, mas ainda é quase o dobro da velocidade mais rápida do Wifi padrão AC que eles já testaram.

Resultados do teste do padrão 802.11ad Wifi no TP-Link Talon AD7200.

Além disso, também é possível que a porta Gigabit Ethernet no segundo laptop limite a velocidade. Portanto, é possível que o Netgear X10 proporcione velocidades ainda maiores, quando sua porta Gigabit Ethernet for integrada com canais duplos, equivalente a usar 2 portas Ethernet ao mesmo tempo para dobrar a velocidade de conexão.

Porém, além do potencial para alta velocidade, suas desvantagens também são muito evidentes. Embora o alcance máximo do espaço aberto de uma casa possa ser de até 10 m ou menos, basta ficar atrás de uma porta de madeira e o sinal quase desaparece. Se você der mais um passo atrás do batente da porta, o sinal será completamente perdido, mesmo que a distância do roteador seja inferior a 4m.

Embora poucos dispositivos estejam equipados com esse novo padrão tecnológico, a estranha experiência dos resultados dos testes sugere que, talvez quando ele se tornar popular, os usuários e fabricantes de dispositivos terão que usar o anúncio 802.11 de uma maneira completamente diferente.

Conexão inteligente

Embora o curto alcance do 802.11ad tenha problemas inerentes, existem maneiras de os roteadores superarem esse problema. Quando você sai da área de cobertura, seu dispositivo muda automaticamente para uma banda de frequência com comprimentos de onda mais longos. Roteadores com esses recursos são frequentemente chamados de " direcionamento de banda " ou comumente chamados de recurso " Smart Connect ".

Os roteadores equipados com esse recurso precisarão apenas de um nome SSID Wifi para os usuários se conectarem, em vez de se dividirem em vários SSIDs para cada banda, e podem determinar automaticamente qual banda será usada para se comunicar com o dispositivo, com base na intensidade do sinal, compatibilidade e contenção de banda de frequência.

SmartConnect – um recurso não disponível no TP-Link Talon AD7200.

No entanto, o TP-Link Talon AD7200 não possui esse recurso de “ direcionamento de banda ”, então você terá que instalar 2 a 3 SSIDs Wifi ao se mover de áreas de sinal próximas para áreas distantes. É possível que esse recurso seja disponibilizado quando o AD7200 receber uma atualização futura de firmware, mas não está claro.

Este inconveniente será um ponto fraco crucial dos roteadores TP-Link, quando este padrão Wifi se tornar mais popular à medida que muitos outros fornecedores entrarem no mercado. Não só isso, este inconveniente também limitará o potencial do AD7200 neste momento, pois os utilizadores sentir-se-ão menos confortáveis ​​com as limitações deste router, e tenderão a esperar até que haja opções mais completas do que apareceram.

O 802.11ad é a fronteira final?

E daí se 802.11ad não for o padrão final para Wifi em um futuro próximo, mas e em um futuro próximo?

Já existem várias revisões do 802.11ac e do 802.11ad que serão lançadas nos próximos 3 anos ou mais. O primeiro é o 802.11ax, que usa as bandas de frequência de 2,4 GHz e 5 GHz e suporta processamento de sinal 1024QAM, bem como OFDMA, para velocidades gerais significativamente mais rápidas. Embora exista uma velocidade de teste de até 10 Gbit/s, apenas os laboratórios de dados podem pagar por isso, e só em 2019 é que este padrão será lançado oficialmente.

Há também o 802.11ay, uma versão estendida do 802.11ad. Este padrão adiciona ligação de canal e MU-MIMO (tecnologia de conectividade de múltiplas entradas e saídas) para aumentar a taxa de transferência para 20-40 Gbit/s enquanto a cobertura é estendida para 300-500m. Essa atualização chegará em 2017, então é possível que roteadores de 60 GHz de segunda geração também apareçam no próximo ano.

Mas as limitações de cobertura tiveram um grande impacto na não introdução de padrões de frequência mais elevados. No entanto, algumas pesquisas estão tornando o Wifi ainda mais rápido, pois usam uma região de frequência completamente diferente: a luz visível. Chamado de “Li-Fi”, é semelhante ao cabo de fibra óptica, mas é transmitido em todas as direções por lâmpadas. A cobertura ainda é um problema com esta norma, pois a direção visível deve ser sempre mantida, além de consumir grandes quantidades de energia e estar sujeita a interferências de outras fontes de luz.

Entretanto, existem outros padrões que priorizam frequências mais baixas para aumentar a cobertura. Assim como o padrão 802.11ah, a faixa de frequência de 1 GHz tem alcance de cobertura de até 1 km e consumo de energia muito baixo, mas possui taxa de dados de apenas cerca de 150 Kbps. Com tais velocidades, este padrão é ideal para conexão com dispositivos IoT, que necessitam apenas de conexões simples à Internet.

Da mesma forma, o padrão 802.11af – também conhecido como Super Wifi ou Wifi de área branca – tem uma frequência ainda mais baixa, entre 54 MHz e 790 MHz, permitindo transmitir distâncias muito longas. No entanto, é de pouca utilidade para uso doméstico, porque a sua faixa de frequência excede a das comunicações televisivas licenciadas e requer confirmação de localização GPS para autenticar a frequência em que o dispositivo opera.

Atualmente, o 802.11ad ainda é o auge da tecnologia Wifi doméstica, mas provavelmente você terá que esperar um pouco até que esse padrão se torne mais popular e o preço caia bastante.