¿Qué es el malware Mirai? ¿Quién está en riesgo de infección?

Existen innumerables tipos de malware que representan amenazas para los usuarios, los dispositivos y la información personal. Uno de esos tipos de malware , llamado Mirai, ha estado causando problemas a usuarios de todo el mundo. Pero, ¿qué es exactamente Mirai, a quién se dirige y cómo se puede evitar este malware?

¿Qué es Mirai?

Mirai fue descubierto por primera vez en la segunda mitad de 2016 por Malwaremustdie, una organización de ciberseguridad sin fines de lucro.

En septiembre de 2016, Mirai se utilizó para lanzar un ataque DDOS (denegación de servicio distribuido) en varias plataformas en línea, incluidas Twitter, Reddit y Spotify. Tres individuos confesaron haber creado Mirai Botnet y admitieron que llevaron a cabo el ataque para desactivar otros servidores de Minecraft, facilitando así ganar dinero a través de este famoso videojuego.

Sin embargo, el código de Mirai Botnet se publicó posteriormente en línea. Se cree que esto se hizo para ocultar los verdaderos orígenes de Mirai, pero también para dar acceso a otros ciberdelincuentes a la botnet .

Desde 2016, Mirai se ha utilizado varias veces para llevar a cabo ataques DDoS. Por ejemplo, a principios de 2023, se descubrió que Mirai era el autor de una campaña maliciosa dirigida a dispositivos IoT y servidores basados ​​en Linux. En este ataque, se utilizó una variante de Mirai, denominada "V3G4", para explotar 13 vulnerabilidades de seguridad de los servidores y dispositivos de destino que ejecutan distribuciones de Linux. Las variantes de malware son comunes y, a menudo, están equipadas con nuevas capacidades que pueden facilitar un ataque exitoso.

Mirai ataca principalmente a dispositivos IoT (Internet de las cosas) . El término "IoT" se refiere a dispositivos inteligentes que pueden conectarse entre sí para formar una red. En definitiva, un dispositivo IoT es un dispositivo dotado de determinados elementos, como sensores y programas de software, que les permiten conectarse entre sí. Los dispositivos IoT que se ejecutan en Linux y utilizan procesadores ARC (ARGONAUT RISC Core) son el objetivo principal de Mirai.

Entonces, ¿cómo ataca este tipo de malware a los dispositivos y cuál es su objetivo final?

¿Cómo funciona Mirai?

Mirai pertenece a una clase de malware conocida como botnet. Una botnet es una red de computadoras que trabajan en paralelo para realizar acciones maliciosas. Mirai infecta los dispositivos seleccionados, los agrega a la botnet y utiliza su potencia de procesamiento para lograr los objetivos del atacante. Cuando un dispositivo está infectado, se convierte en un "zombi" y hará lo que el atacante le diga.

El objetivo principal de Mirai Botnet es realizar ataques DDoS en sitios web específicos. Un ataque DDOS implica inundar un sitio web con tanto tráfico que sobrecarga los servidores y provoca fallas, dejándolo no disponible para los usuarios. Muchos ataques DDoS anteriores han causado grandes daños, por ejemplo, el ataque a Amazon Web Services (AWS) en 2020 y el ataque a GitHub en 2018. Los ataques DDoS más grandes pueden tener lugar en varios días o incluso semanas.

Se requieren varios dispositivos para enviar paquetes de tráfico a un sitio web y llevar a cabo con éxito un ataque DDoS. Aquí es donde las botnets pueden resultar útiles para los atacantes.

Por supuesto, los ciberdelincuentes técnicamente podrían comprar una gran cantidad de máquinas y utilizarlas para llevar a cabo un ataque DDOS, pero esto sería extremadamente costoso en dinero y tiempo. Por lo tanto, los atacantes que opten por infectar los dispositivos de las víctimas desprevenidas con malware pueden agregarlos a la botnet. Cuanto más grande sea la botnet (es decir, cuantos más dispositivos zombies se agreguen), más gravemente se verá afectado el sitio.

Mirai comienza el proceso de infección analizando direcciones IP en busca de dispositivos basados ​​en Linux que se ejecutan en procesadores ARC, el objetivo principal del malware. Una vez que se identifica un dispositivo adecuado, el malware busca y explota cualquier vulnerabilidad de seguridad presente en el dispositivo. Luego, Mirai puede infectar el dispositivo IoT en cuestión si no se han modificado el nombre de usuario y la contraseña utilizados para el acceso. Ahora, Mirai podría agregar dispositivos a la botnet como parte de un inminente ataque DDoS.

No siempre es fácil saber si su computadora está infectada con malware de botnet. Entonces, ¿qué puedes hacer para identificar y evitar a Mirai?

Cómo evitar ser infectado con el malware Mirai

Si bien Mirai ha tenido éxito en ataques cibernéticos en el pasado, hay cosas que puedes hacer para evitar y detectar esta peligrosa botnet.

Los signos de infección por botnet incluyen fallas y apagados frecuentes, conexión lenta a Internet y sobrecalentamiento. Es importante estar atento a estas señales para no pasar por alto accidentalmente este tipo de malware.

Cuando se trata de evitar el malware botnet, su primera línea de defensa siempre debe ser un programa antivirus confiable . El software antivirus escanea continuamente el dispositivo en busca de archivos y códigos sospechosos, que luego se ponen en cuarentena y se eliminan si se determina que son una amenaza.

La mayoría de los proveedores legítimos de software antivirus cobran una tarifa, lo que puede parecer molesto, pero la protección que obtienes vale la pena.

También debe asegurarse de actualizar periódicamente su sistema operativo y el software de la aplicación para abordar cualquier vulnerabilidad de seguridad. Las vulnerabilidades de seguridad son bastante comunes en los programas de software y, a menudo, los ciberdelincuentes las aprovechan para lanzar ataques. Las actualizaciones de software pueden ayudar a corregir estas vulnerabilidades y así protegerlo de ciertas campañas maliciosas.

Mirai escanea los dispositivos IoT en busca de vulnerabilidades de seguridad durante la infección, y las posibilidades de tener dichas debilidades aumentan si no actualiza su software con regularidad. Puede programar actualizaciones automáticas para su sistema operativo y aplicaciones, o simplemente verificarlas periódicamente para ver si hay alguna actualización que aún no se haya actualizado.

También existen soluciones de botnets que puedes instalar para protegerte de este tipo de malware. Estos programas pueden detectar y resolver infecciones de botnet y proteger sitios web/víctimas de ataques DDoS.