研究: マウスも人間と同じように顔の感情を表現する方法を知っています

人工知能（AI）の助けを借りて行われた新しい研究では、ラットも本当の感情を明らかにするさまざまな表情を持っていることが示され、人間の脳で感情反応がどのように生じるのかを新たに理解する手がかりが得られた。

ドイツのマックス・プランク神経科学研究所の科学者たちは、香りから食べ物の甘味、軽い電気ショックまで、さまざまな刺激を経験した実験用マウスの顔をビデオに記録することで、この興味深い事実を発見した。これらのビデオは、げっ歯類の顔の構造とさまざまな感情概念について徹底的にトレーニングされた機械学習アルゴリズムによって分析されました。

AI からの結論は、マウスの顔の筋肉には、マウスがリアルタイムで経験する感情に対応して、肉眼では簡単に認識できない非常に微妙な変化があることが示されています。たとえば、マウスが痛みを感じると、頬をわずかに膨らませ、耳を平らにして後ろに傾けます。快適だと感じると、顎と耳を少し前に押し出し、鼻を口のほうに少し引っ張ります。

ねずみのいくつかの表情

さらに、AIアルゴリズムにより、刺激を受ける前の感情に応じてマウスの表情が変化することも明らかになった。たとえば、のどが渇いたネズミに砂糖水を与えると、その顔はいつもよりも喜びを表現しました。

これらの結論に基づいて、研究者らは、光を使用して脳細胞ニューロンを刺激する光遺伝学と呼ばれる技術を通じて、どの脳細胞がそれぞれの特定の反応の活性化に関与しているかを調査しました。彼らは、さまざまな感情を司るニューロンをターゲットにすると、それに応じて動物の顔の表情が変化することを発見しました。

顔の表情が脳が感情をどのように処理するかを明らかにするという考えは新しいものではありません。1872 年、有名な博物学者チャールズ ダーウィンは、人間と動物は同様の表現を通じて感情を伝達すると提案しました。AI の出現は、理論を実際にテストすることで、この観点を徐々に明確にするのに役立ちます。

研究者らは、ニューロンがマウスの顔面反応をどのように活性化するかを理解することは、人間の脳が不安障害やうつ病をどのように処理するかを調べるのにも役立つと信じている。それは最終的にはダーウィンの見解が正しいかどうかを証明するのに役立つかもしれない。