Jagers jagen vaak 's nachts. Daarom worden infraroodcamera's op drones gebruikt om ze te detecteren. Het probleem is dat, omdat zowel de stroper als het dier hitte uitstralen, het moeilijk kan zijn om ze nauwkeurig te identificeren. Wetenschappers van de University of Southern California maken dit gemakkelijker met behulp van kunstmatige intelligentie in een systeem genaamd SPOT.
Normaal gesproken moet het natuurbeschermingspersoneel de nacht doorbrengen met laptops op beveiligingsstations, waar ze infraroodvideo's kunnen monitoren die rechtstreeks door drones worden verzonden. Wanneer warmteafgevende plekken op het scherm verschijnen, moeten ze bepalen of het mensen of wilde dieren zijn, maar dit is niet eenvoudig.
Daarom is SOPT in het leven geroepen. SPOT is een acroniem voor Systematic POacher deTector, een algoritmisch systeem ontwikkeld door een onderzoeksteam onder leiding van PhD in computerwetenschappen Elizabeth Bondi.

De onderzoekers begonnen met het integreren van digitale labels van 180.000 mensen en dieren in infraroodvideo’s. Met behulp van die dataset en het creëren van een aangepaste versie van een bestaand deep learning-algoritme, genaamd Faster RCNN, leerden ze de computer vervolgens hoe hij onderscheid kon maken tussen twee soorten afbeeldingen van dieven en dieren. Hoewel het systeemalgoritme nauwkeurig kan identificeren, duurt het 10 seconden om elke afbeelding te verwerken, maar deze tijd is te lang.
Met dat in gedachten veranderde het team het algoritme zodat het kon werken met het Microsoft Azure cloud computing-platform. Dankzij de snellere verwerkingstijden van Azure kan SPOT stropers nu nauwkeurig identificeren in slechts ongeveer drie tienden van een seconde.
De huidige plannen vragen om een wijdverbreide inzet van de technologie in heel Botswana. Een ander systeem gebaseerd op kunstmatige intelligentie is ontwikkeld door Neurala.
Bekijk meer: