Che cosè Dynamics 365?

Microsoft Office è il nome della suite di applicazioni comuni per la produttività aziendale che include Word per l'elaborazione di testi, Excel per i fogli di calcolo, Outlook per la posta elettronica e la pianificazione, PowerPoint per le presentazioni e SharePoint per la gestione dei documenti, tra le altre applicazioni. Questa suite di applicazioni è diventata uno standard comune: la maggior parte delle persone nel mondo degli affari ora utilizza almeno una parte di Microsoft Office , in particolare Outlook, ogni giorno, 365 giorni all'anno. Microsoft ha migrato Office al cloud, come suite di applicazioni Software as a Service online basata su abbonamento, e l'ha etichettata come Office 365.

Questa mossa di Microsoft Office da on premise a nella nube ha dimostrato di essere estremamente popolare, come molte organizzazioni hanno già ora la transizione propri utenti dalla versione desktop di Office per Office 365. I gestori di reti informatiche presso la maggior parte delle organizzazioni preferiscono la versione on-line perché è molto più semplice gestire un collegamento a un sito Web che installare e risolvere i problemi delle applicazioni sui singoli PC desktop e laptop degli utenti.

In seguito a Office 365, Microsoft ha prodotto una versione cloud del suo ERP (di nuovo, gestione delle risorse aziendali), che è un software finanziario, contabile e operativo, e lo ha combinato con il suo CRM (di nuovo, gestione delle relazioni con i clienti) , ovvero software di vendita, marketing e assistenza clienti. Ha marchiato questa combinazione di ERP e CRM nel cloud come Dynamics 365.

Il 365 in Dynamics 365 sottolinea che il software funziona bene con Office 365, e sicuramente lo fa: è altamente compatibile e integrato con Excel, Outlook e SharePoint, in particolare. Ovviamente 365 è il numero di giorni di un anno tipo, quindi il nome indica anche la disponibilità costante del software, ogni singolo giorno (anche il 366° giorno di un anno bisestile).

Una piccola prospettiva storica dietro Dynamics 365

La parte Dynamics del nome Dynamics 365 ha una storia piuttosto interessante. C'era una volta, due compagni di college, Steve Ballmer e Doug Burgum, erano compagni di stanza alla Stanford University. Steve ha continuato a diventare CEO di Microsoft, sostituendo Bill Gates, e Doug ha fondato la sua società di software di contabilità nel North Dakota chiamata Great Plains. Doug alla fine sarebbe diventato il governatore del North Dakota. Great Plains iniziò con una popolare versione basata sui caratteri (in altre parole, non grafica ) che girava su PC IBM compatibili con il vecchio sistema operativo DOS.

Quando il sistema operativo Windows è stato introdotto per la prima volta all'inizio degli anni '90, Great Plains ha creato un nuovo software chiamato Dynamics, che era un software basato su grafica (si usava un mouse e si faceva clic su icone grafiche) che funzionava su Windows e, che ci crediate o no, anche su Apple Macintosh all'epoca. (La versione di oggi non funziona più su Apple.)

L'originale Great Plains Dynamics è stato scritto in un linguaggio informatico proprietario inventato dagli sviluppatori di Great Plains chiamato Destrezza. Destrezza è stata scritta nel linguaggio di programmazione C ed è stata inventata per accelerare la creazione di Dynamics. Come si è scoperto, Destrezza non è mai stato utilizzato per nient'altro che Great Plains Dynamics e prodotti aggiuntivi progettati specificamente per Great Plains Dynamics. Pertanto, Microsoft non ha piani futuri per continuare a sviluppare nuovi prodotti utilizzandolo.

Anni dopo, Great Plains è stata acquisita da Microsoft per oltre un miliardo di dollari. Quando Microsoft acquisì Great Plains, raccolse Solomon, un altro popolare pacchetto di contabilità. Solomon, ben considerato per le sue caratteristiche di contabilità del progetto e costo del lavoro, era stato precedentemente acquisito da Great Plains, prima che Microsoft acquisisse Great Plains. L'acquisizione di Great Plains insieme a Solomon ha dato a Microsoft una forte presenza nazionale nel mercato ERP negli Stati Uniti.

Per prendere piede nel mercato ERP in Europa, Microsoft ha acquisito Navision, un pacchetto ERP altamente modificabile con solide caratteristiche di produzione. Navision, fondata in Danimarca, aveva precedentemente acquisito Axapta, un altro pacchetto ERP più robusto, anche con ampie funzionalità di produzione, da Damgaard, un altro sviluppatore di software danese.

Il reparto marketing di Microsoft, che amava molto il marchio Dynamics, ha esteso il marchio ad altri prodotti software Microsoft, incluso il pacchetto CRM di Microsoft, originariamente chiamato Microsoft CRM, e successivamente rinominato Dynamics CRM . Questo pacchetto CRM non è stato acquistato da un'altra società, ma è stato sviluppato internamente da Microsoft. Microsoft CRM è stato uno dei primi pacchetti che Microsoft ha migrato al cloud, chiamandolo CRM Online, per rimanere competitivo con Salesforce.com, il suo principale rivale CRM. Microsoft CRM ha conquistato un'ampia quota del mercato CRM ed è un prodotto di successo e ampiamente utilizzato.

Gli addetti al marketing di Microsoft hanno continuato a utilizzare il nome Dynamics, rinominando infine come Dynamics gli altri tre pacchetti ERP acquisiti dall'azienda e aggiungendo un breve acronimo per distinguerli.

Microsoft ha finito con questi quattro pacchetti ERP e un CRM:

• Dynamics GP (precedentemente Great Plains) ERP – non spostato a 365
• Dynamics SL (precedentemente Solomon) ERP – non spostato a 365
• Dynamics NAV (ex Navision) ERP – Edizione aziendale nel 365
• Dynamics AX (precedentemente Axapta) ERP – Edizione Enterprise in 365
• Dynamics CRM (precedentemente CRM Online) – Vendite/Servizio/altro in 365

Microsoft si è resa conto che mantenere quattro pacchetti ERP separati con quattro basi di codice di programmazione separate e un pacchetto CRM che non parlava nativamente con nessuno dei quattro pacchetti ERP non aveva molto senso e certamente non prevedeva un tabella di marcia a lungo termine. Sarebbe necessario fare qualcosa per semplificare e unificare le sue offerte di software aziendali.

A peggiorare le cose, la maggior parte dei componenti di questi pacchetti ERP non erano applicazioni web-based, ma piuttosto erano le applicazioni client/server vecchio stile, che non vengono eseguite su pagine web e invece devono essere installate su computer di ciascun utente oppure richiedono agli utenti di accedere a desktop remoti o sessioni Citrix, il che è piuttosto scomodo e ingombrante da mantenere per il reparto IT. Il software Microsoft ERP doveva essere migrato da client/server a web based. Fortunatamente, Microsoft CRM è stato creato da zero come un'applicazione basata sul Web, quindi almeno non ha avuto bisogno di tante revisioni quanto il software ERP.

Leggere la roadmap per Microsoft ERP e CRM

Microsoft aveva bisogno di elaborare una strategia per le proprie soluzioni software aziendali che risolvesse il problema di avere quattro offerte ERP on-premise non correlate, ridondanti, con un'interoperabilità insufficiente tra le soluzioni CRM ed ERP per l'avvio. Per affrontare questi problemi Microsoft ha ideato una strategia quadruplice:

Passa al cloud perché tutti si stanno spostando sul cloud, per molti vantaggi interessanti, in particolare l'avvio più semplice.

Customers want the ease of setting up and maintaining a software infrastructure for their ERP and CRM systems, and of course it’s much easier if the software vendor — in this case, Microsoft — handles all that for them. In other words, the systems are hosted by Microsoft, so you just surf to a web page, which is so much easier than buying servers, configuring them, installing software, creating backup plans, and on and on. Customers also prefer to rent instead of buy the software, because they can avoid having to shell out lots of money up front, even if it may end up costing them more money in the long run, which isn’t necessarily the case, either.

Modify several existing Microsoft applications to be web enabled rather than client/server, if they weren’t already web enabled, and then combine them into a large, unified offering with a common look and feel, and a common brand name, Dynamics 365.

Microsoft already had several good applications, so rewriting an ERP and CRM from scratch would have been reinventing the wheel (not to mention that it would be impractical to do so). ERP and CRM systems are so packed with features and capabilities that they take many years, even decades, to develop and evolve to the level where they can address the needs of complex organizations.

Provide a simplified license that allows you to get all (or at least, most of) this combined software for one combined cost per user, as a subscription SaaS offering.

The advantage to Microsoft here is that subscription-based revenue is preferred by stockholders because it tends to even out the revenue, providing steady and reliable profits year after year. The advantage to customers, dealers, and Microsoft is that obtaining Dynamics 365 involves less upfront cost and avoids the complexity of customers and dealers having to pick through a confusing menu of available modules to determine a price. Instead, a few basic plans include almost all the software.

Program these applications to have tight integration to other, more general Microsoft applications, tools, and technologies, such as Microsoft Office 365, Power BI, PowerApps, Common Data Service, and the like.

Doing so increases the usefulness of the software and makes it more appealing to customers who already have a large investment in Microsoft products.

What’s in Dynamics 365?

Microsoft’s solution to its CRM/ERP roadmap problem was to create a SaaS subscription-based offering, available exclusively on Microsoft’s cloud service, Azure. It combines CRM with ERP along with tight integration to Office applications such as Excel, Outlook, and SharePoint as well as a few other applications, plus other, newer Microsoft tools and technologies such as PowerApps for building mobile and web apps, and Power BI for business intelligence reporting.

Dynamics 365 is a true SaaS solution; in other words, it’s not available on-premise; you can only run it in the cloud, just like Salesforce.com, Workday, Oracle’s NetSuite, and many other, newer competing CRM and ERP choices now prevalent in the marketplace.

In an effort to be all things to all people, Microsoft has jam-packed the capabilities that are included under the Dynamics 365 umbrella, extending the reach from ERP and CRM to FSA, PSA, HR, and POS.

Check out this table for a clarification of what all this alphabet soup of acronyms actually means.

Acronyms Related to Dynamics 365

Dynamics 365 is composed of the following major pieces:

• Dynamics AX ERP: Rebranded as Dynamics 365 for Finance and Operations, Enterprise edition (for larger organizations)

Or, alternatively, for ERP you can choose a simplified version of Dynamics NAV ERP, rebranded as Dynamics 365 Finance and Operations Business edition (for smaller organizations)

• Dynamics CRM: Rebranded as Dynamics 365 for Sales, including Sales Force Automation, Customer Service, and Marketing
• FieldOne: A CRM add-on that was acquired by Microsoft and became CRM Field Service and CRM Resource Scheduling
• Project Service: Another CRM module that is a project accounting/time-and-billing application
• Talent: A separate application that is human resources (HR) software for employee onboarding and has a self-service portal, employee benefits management, and so on
• Retail: Another separate application that is a point-of-sale (POS) system used for retail store operations

Dynamics 365 also has tight integration with a whole host of Microsoft technologies, including SharePoint, Excel, Outlook, PowerApps, Power BI, and the Common Data Service.

Dynamics GP (formerly Great Plains) and Dynamics SL (formerly Solomon) are both widely adopted ERP packages, especially in the United States. Microsoft is still maintaining, and to some limited degree, enhancing these products due to continued customer demand.

Though it’s true that many customers do not want to migrate from these products because of the large investment of time and money spent in the complex configuration and modifications they have made to the core systems, Microsoft’s R&D dollars and focus are clearly skewed toward favoring Dynamics AX (now Dynamics 365 Finance and Operations Enterprise editions). Microsoft’s vision is that AX is the future product to compete with its main rivals, such as Oracle and SAP. GP and SL are sometimes referred to as sunset products because they will eventually be phased out by Microsoft. However, the ERP world moves at a glacial pace because of the complexity and the mission-critical nature of the beast. In all likelihood, GP and SL will be around for many years to come, because of customers refusing to migrate.

Microsoft continua a rinominare il suo software aziendale e, francamente, ciò può creare confusione per il consumatore. Naturalmente, i cicli apparentemente infiniti di ridenominazione hanno lo scopo di rimanere aggiornati con parole d'ordine e tendenze e sono un onesto tentativo di chiarire per cosa è progettato il software. Per aiutarti a vedere chiaramente attraverso questa foschia nebbiosa, questa tabella elenca le principali applicazioni software che si sono evolute in Dynamics 365.

Il passaggio a Dynamics 365

Strumenti di standardizzazione e terminologia in Dynamics 365

Poiché il software che costituisce l'origine di Dynamics 365, come Damgaard Axapta, si è evoluto nel corso di decenni e alla fine è diventato parte di Dynamics 365, Microsoft ha speso un'enorme quantità di tempo, sforzi e denaro per modernizzarlo da un lato e standardizzarlo per adattarsi all'ambiente Microsoft complessivo di sistemi operativi, database e strumenti di sviluppo dall'altro in modo che le offerte Microsoft abbiano un aspetto coerente. Il lavoro di migliaia di ingegneri del software ha trasformato il software a un punto in cui è a malapena riconoscibile da come è iniziato.

Ad esempio, Axapta (che diventa Dynamics AX) viene personalizzato utilizzando uno strumento proprietario esclusivo di AX chiamato Application Object Tree (denominato AOT). Padroneggiare l'AOT era essenziale per diventare abili nella personalizzazione di Dynamics AX. In Dynamics 365, l'AOT proprietario è stato eliminato. Invece, Microsoft ha sostituito uno strumento Microsoft standard più tradizionale, ovvero Visual Studio. In Dynamics 365, utilizzi l'Application Explorer in Visual Studio per guardare sotto il cofano di AX e manipolare gli oggetti di programmazione che costituiscono la nuova versione di AX abilitata per il cloud di Dynamics 365, Dynamics 365 for Finance and Operations Enterprise edition.

Microsoft ha cambiato la terminologia proprietaria di AOT con la terminologia standard di Visual Studio, l'applicazione utilizzata dai programmatori per codificare programmi per computer utilizzando linguaggi di programmazione Microsoft, come .NET. In altre parole, poiché Microsoft ha preso le applicazioni esistenti, come Dynamics AX, e le ha trasferite nei componenti di Dynamics 365 , le applicazioni sono state realizzate per conformarsi alla terminologia generale e agli standard tecnologici di Microsoft.

Questa tabella elenca le standardizzazioni terminologiche eseguite da Microsoft durante la migrazione di Dynamics AX Application Object Tree (AOT) da AX a Dynamics 365 Finance and Operations Enterprise edition.

Passaggio da Dynamics AX a Dynamics 365