Quest-ce quune interface graphique et que fait-elle pour vous

Que vous lisiez cet article sur votre smartphone, votre tablette ou votre ordinateur, vous le découvrez via une interface utilisateur graphique ou une interface graphique. Comme son nom l'indique, une interface graphique permet aux utilisateurs d'interagir avec des appareils électroniques via des icônes graphiques plutôt que des interfaces utilisateur textuelles. Voici un aperçu de l'histoire de l'interface graphique et pourquoi elle est cruciale.

Historique de l'interface graphique

Les utilisateurs Windows de longue date pourraient penser que la transition des systèmes textuels vers l'interface graphique s'est produite lorsque Windows 95 a remplacé Windows 3.1. Bien qu'il s'agisse d'une étape essentielle dans l'adoption de l'interface graphique, il faut remonter à 1963, lorsque le premier programme de conception graphique assistée par ordinateur a été introduit.

Avec le programme Sketchpad d'Ivan Sutherland, les utilisateurs pouvaient créer et manipuler des objets dans des dessins techniques à l'aide d'un crayon lumineux. Sketchpad a été suivi par le système en ligne (NLS) de Stanford plus tard cette décennie. Bien que le nom NLS ait pu être perdu dans l'histoire, le résultat ne l'a pas été. Le système utilisait des hyperliens textuels manipulés par la première souris d'ordinateur au monde.

Dans les années 1970, la programmation Smalltalk a été introduite, qui fonctionnait sur l'ordinateur Xerox Alto. La plupart des interfaces graphiques modernes sont dérivées de ce système. Pendant ce temps, l'interface utilisateur Xerox PARC a mis au premier plan d'autres éléments graphiques désormais familiers, notamment des fenêtres, des menus, des boutons radio et des cases à cocher. À la fin de la décennie, des entreprises comme Microsoft, Apple et IBM se sont impliquées dans les interfaces graphiques.

Adoption ultérieure

Les systèmes d'interface graphique sont entrés dans le courant dominant dans les années 1980 en évolution rapide. L'Apple Lisa est sorti en 1983, suivi du premier Apple Macintosh beaucoup plus réussi un an plus tard. Windows 95 est finalement arrivé une décennie plus tard, et en quelques mois, il est devenu le système d'exploitation de bureau le plus populaire de tous les temps.

Le début du 21e siècle a vu l'arrivée des systèmes d'exploitation mobiles, notamment iOS d'Apple, Android de Google et bien d'autres. Bien que différents en surface, chacun a utilisé les mêmes éléments d'interface graphique mis en œuvre pour la première fois il y a des décennies.

Principales fonctionnalités de l'interface graphique

Les systèmes GUI offrent chacun ces sections génériques : fenêtres, menu, icônes, commandes et onglets. Les éléments interactifs incluent un curseur, un pointeur, un point d'insertion, une sélection et une poignée de réglage.

les fenêtres

Vous consultez cet article via un navigateur Web, qui, par définition, est une fenêtre, tout comme votre programme de messagerie ou le titre d'un logiciel Adobe. Les fenêtres sont des zones d'un écran d'ordinateur où les informations affichables sont séparées du reste de l'écran.

Une fenêtre de conteneur contient d'autres fenêtres ou contrôles, tout comme une fenêtre de navigateur vous permet d'afficher et de parcourir une série d'éléments, tels que des documents ou des pages Web. Aujourd'hui, les consoles comme US-DOS et UNIX apparaissent via des fenêtres de terminal texte.

Il existe également des fenêtres de message, parfois appelées boîtes de dialogue. Ces fenêtres sont ouvertes dans un programme sur votre machine. Ceux-ci vous demandent généralement de fournir une réponse affirmative ou négative. Par exemple, lorsque vous modifiez un document dans un programme tel que Microsoft Word, une fenêtre de message peut apparaître vous demandant s'il s'agit du déplacement que vous souhaitez effectuer.

Menus

Lorsque vous utilisez une souris, un doigt ou un autre périphérique de pointage, vous exécutez très probablement une commande via l'élément suivant de l'interface graphique, les menus. Ces éléments offrent généralement une liste de choix, ce qui permet à l'utilisateur de déterminer plus facilement ce qu'il doit faire ensuite. Il existe différents types de menus, y compris une barre de menus et un menu contextuel. Vous verrez le premier en haut de l'écran. Il comporte des menus déroulants qui apparaissent lorsque vous cliquez sur des mots dans le menu.

Les menus contextuels, en revanche, sont invisibles jusqu'à ce qu'ils soient cliqués ou tapés. Un clic droit sur un ordinateur fait habituellement apparaître un menu de contenu précédemment masqué.

Icônes

Les parties les plus remarquables de tout système graphique sont les icônes. Ces petites images, trouvées sur un bureau, une page d'accueil ou un dossier, représentent différents objets tels qu'un programme, un fichier, une page Web ou une commande. L'icône ouvre ledit objet lorsqu'on clique dessus.

Les contrôles

Sur les systèmes GUI, vous trouverez également des contrôles, parfois appelés widgets. Ces éléments de contrôle graphiques sont un composant logiciel essentiel, permettant à l'utilisateur de lire ou d'effectuer (par édition) des informations sur une application. Les commandes prennent diverses formes, notamment des curseurs, des boutons radio, des cases à cocher, etc.

Onglets

Enfin, il y a des onglets. Ces éléments prennent généralement la forme d'un petit encadré rectangulaire ou d'un simple texte. Lorsque vous cliquez dessus, une liste d'objets ou de sections similaires apparaît. Les onglets, par exemple, sont un composant essentiel des navigateurs Web. Lorsque vous cliquez sur les onglets, vous pouvez vous déplacer simultanément entre deux sites Web ou plus sans en fermer un autre. Chaque onglet contient une page Web distincte.

Principaux éléments interactifs de l'interface graphique

Aucun d'entre nous n'apprécierait pleinement ce que l'interface graphique signifie pour l'informatique s'il n'y avait pas les outils développés pour se déplacer entre les différentes fonctionnalités. Ces éléments interactifs ont évolué au fil des ans et incluent des curseurs, des pointeurs et bien d'autres.

Un pointeur est un objet graphique qui se déplace sur un écran d'ordinateur à l'aide d'une souris ou d'un pavé tactile. Les pointeurs déclenchent des clics, des touchers et des glissements familiers. Un curseur est un type de pointeur et indique votre emplacement exact sur un écran. Une ligne verticale clignotante indique l'emplacement d'un curseur.

Un point d'insertion est l'endroit où les commandes initiées par l'utilisateur se produiront, par exemple, dans les applications de texte ou lors de l'utilisation de l'opération copier-coller. Une sélection est une liste d'éléments où les opérations de l'utilisateur ont lieu. Les utilisateurs ajoutent généralement des éléments à cette liste manuellement, mais pas toujours. Enfin, une poignée de réglage est un indicateur d'un point de départ pour une opération de glisser-déposer. Une boîte qui apparaît sur les coins et les bords d'une fenêtre, par exemple, est une poignée de réglage.

Beaucoup à voir

À bien des égards, tout  sur un écran d'ordinateur est une interface graphique. Bien que les fonctionnalités et les éléments se soient améliorés au fil des ans, les concepts de base sont restés les mêmes pendant des décennies. Sans eux, l'informatique serait bien différente.